Pemerintah Amerika Serikat diberi peringatan oleh para ahli biofisika terkemuka di negara ini: prosedur sterilisasi saat ini yang diterapkan pada probe ruang angkasa mungkin tidak memadai untuk menjamin masuknya kembali ke atmosfir yang tidak terkontaminasi. Dua tahun kemudian, tujuh belas satelit dikirim ke pinggiran luar angkasa untuk mengumpulkan organisme dan debu untuk dipelajari. Salah satu dari mereka jatuh ke bumi, mendarat di daerah terpencil di Arizona. Dua belas mil dari tempat pendaratan, di kota Piedmont, sebuah penemuan mengejutkan dibuat: jalanan dipenuhi dengan mayat penduduk kota, seolah-olah mereka tewas dalam perjalanan mereka....