Ahli bedah kapal Robert Gunn memutuskan untuk membuat kekayaannya di Timur. Dia mengungguli seorang saudagar kaya Persia yang menculiknya untuk dijadikan sebagai pejantan bagi putrinya, dan dengan keberuntungan, keterampilan, dan ketidakberpihakan menjadi salah satu pedagang terkaya. Dia dibantu oleh Lord Palmerston dan pemerintah Inggris yang rakus pada zaman Victoria awal, yang lebih memilih kapal perang untuk diplomasi dalam memperluas "" manfaat "" dari kekaisarannya terhadap peradaban yang dianggap barbar terutama karena kurangnya kesopanan mereka sangat tidak dimengerti oleh mereka. terpikat kemajuan dan senjata. Pada akhirnya Gunn menemukan dirinya tanpa teman, bangkrut secara moral jika tidak secara finansial, membusuk secara fisik, pemenang yang ditaklukkan oleh rampasannya - sebuah metafora yang sempurna untuk apa yang terjadi pada negara-negara yang mengeksploitasi orang lain atas nama ekonomi, moral, atau politik. Ini adalah novel yang menarik dan informatif yang diberikan keaslian dengan penggunaan insiden aktual dan tokoh sejarah untuk karakter sekundernya....